QUELLI DEL SAN PATRICIO

Seconda metà dell'ottocento, veracruz. John riley, accanto all'amata consuelo, torna con la memoria agli anni in cui si è battuto a fianco dei messicani contro l'esercito degli stati uniti e le milizie volontarie del texas, i terribili ranger. In circa due anni di sanguinose battaglie, il paese a sud del rio bravo perde, oltre al texas, buona parte del suo territorio. E si registra un fenomeno singolare: molti degli irlandesi arruolatisi nelle file statunitensi disertano per unirsi ai messicani. Tra questi, anche il tenente di artiglieria john riley che, a capo del batallón san patricio, diventa l'incubo degli invasori: abili artiglieri e temibili fanti d'assalto, riescono spesso a compensare l'enorme disparità di armamenti. Dopo l'ultimo scontro nei sobborghi di città del messico, i vincitori si accaniscono con inaudita ferocia sui pochi superstiti del san patricio: li impiccano tutti, tranne uno, il tenente riley, perché era passato con i messicani prima che la guerra fosse formalmente dichiarata. Ma anche per lui la punizione dev'essere esemplare: flagellazione e marchiatura a fuoco sul volto. E dopo le battaglie torna l'onda della memoria: la povertà, la fame, la fuga dall'irlanda e, insieme all'orrore delle stragi, il ricordo della conflittuale amicizia con il capitano aaron cohen, ufficiale di west point di origini ebraiche. Cohen e riley sono le due facce di una stessa medaglia...