TRA DON TEOFILO FOLENGO E MERLIN COCAIO

La fortuna di teofilo folengo (1491-1544) tra i secoli xvi e xix ha qualcosa di paradossale. Il monaco poeta si era costruito il bizzarro alter ego letterario di merlin cocai con il quale aveva firmato le edizioni delle sue opere macaroniche e lo aveva dotato di una biografia fantasiosa e alquanto "irregolare". Con il passare del tempo l'identità fittizia aveva cancellato quella vera e merlino si era sostituito a don teofilo, ricevendo un'autorevole consacrazione nella storia della letteratura italiana di francesco de sanctis. Solo negli anni trenta del novecento il giovane giuseppe billanovich si mise a demolire con pazienza e coraggio, e documenti alla mano, il mito romantico di merlino, riportando alla luce la figura storica del geniale benedettino teofilo, nel suo contesto biografico vero e tra le autentiche crisi storiche e spirituali del primo cinquecento. "tra don teofilo folengo e merlin cocaio", pubblicato nel 1948 e qui riproposto con un indispensabile indice dei nomi e un'introduzione che ne racconta la complessa genesi, è l'appassionata restituzione di un grande artista alla cultura e ai drammi della sua epoca.